Twee vrouwen. Blond lang haar, politica, goed van de tongriem gesneden, veel in de publiciteit. Dat is het in het kort. Maar dan de verschillen. De een is ondanks haar grote IQ zeer bescheiden, de ander is sluw en berekenend. De één wil de wereld beter maken, de ander strijdt voor persoonlijke eer. In aflevering vijf Zomergasten was Sigrid Kaag te gast bij Janine Abbring. En weer was ik onder de indruk van de zienswijze van Kaag. De hang om de wereld, vooral die in het Midden-Oosten wat beter te maken. Haar taal is hoogstaand, haar uitleg en wat haar voor ogen staat eerlijk. En toch... Als minister en vice-premier in Nederland kreeg ze het moeilijk. Nederland had een zeer goed figuur geslagen met Kaag als premier, maar Nederland hoefde haar niet en ook haar gezin niet. Ze verdween en is voor altijd verloren voor onze politiek. Was Kaag op tv op 23 augustus, Keijzer zat breed klaar voor het persmoment een paar dagen later op 27 augustus. Ze kwam met allerlei plannen voor een nieuwe partij. Had zich opgedoft in korenblauw pak. De groene kleding waar ze mee showde toen ze als minister van BBB zich haast premier waande, was achterin haar klerenkast geduwd of hing mogelijk al in de kringloopwinkel. De rondborstige Caroline van de Plas had in haar angst om premier te moeten worden na de enorme winst van de partij, Keijzer binnengehaald en haar het eventuele premierschap beloofd. Het liep heel anders, want Keijzer was een solist die alleen ging voor haar eigen eer en geen praatprogramma oversloeg om vooral maar haar woordje te doen. Waarvoor de BBB eigenlijk stond, was nauwelijks nog te herkennen. Nadat Caroline Henk Vermeer benoemde als partijleider, hield Keijzer het voor gezien en verdween boos en moddergooiend! En toen was daar het al genoemde persmoment en Keijzer vertelde over haar plannen. Trouw schrijft: 'In het overvolle politieke landschap op rechts ziet Keijzer voldoende kansen voor zichzelf voor een verhaal, dat verdacht veel op dat van Pieter Omtzigt lijkt.' En dat is wat veel kijkers zullen hebben ontdekt. Een vrouw, bescheiden, maar met zoveel talenten verdwijnt met opgeheven hoofd en zal zeker in de wereldpolitiek opduiken. En van de andere vrouw zullen we nog veel horen...                                 

  

 Voor Sigrid Kaag een mooie dahlia omdat het nu de tijd is van deze veelsoortige bloem...

Na tijden van droogte kwam eindelijk de regen. Maar in de dagen, weken vooraf werd met veel zorg naar de de droogte gekeken. Bisschop Jan Hendriks kondigde met klem af dat het goed zou zijn als in de parochies de pastores in hun gebeden om regen zouden vragen. De droogte wordt steeds zorgelijker. Een ongewone vraag, zo hoorde ik verschillende reacties want in de protestantse kerken is dat heel gewoon. In gebeden mogen de zorgen genoemd worden. Waarom eigenlijk ook niet? Alleen, verwacht dan niet meteen dat het gaat gieten!!

In Trouw las ik de reactie van lezers op dit verzoek van de bisschop. Eén lezer schreef wat schamper: 'Iedereen mag overal voor bidden, daar heeft Jan gelukkig niets over te zeggen.' 

In de onderstaande reactie kon ik mij zeer goed vinden: 'We kunnen God te hulp roepen. Maar waarvoor eigenlijk? Wat kan God uithalen als we deze droogte over onszelf afroepen door ons gedrag? Of gaan we voortaan ook bidden voor minder ondraaglijke hitte, minder stortbuien of overstromingen of andere gevolgen van klimaat verandering? Mijn advies: laat je auto of het vliegtuig staan, eet minder vlees, consuminder en bid dan tot God dat alle medemensen dit voorbeeld mogen volgen.' Deze reactie is van Hans van der Wurff De Steeg. 

Ik kan hier volmondig op roepen:  'Ja, de auto is weg, vlees lust ik niet want ik hoor de dieren schreeuwen, vliegreizen heb ik verbannen en ik eet niet veel.' Tegelijkertijd besef ik dat er nog veel mensen zijn die tegen het voorhoofd tikken en roepen: 'Niet goed wijs'... 

    

Inmiddels heb ik 47033 bezoekers, die meelezen op de blog, waarvoor hartelijk dank...

Vanmorgen was ik gauw klaar met de krant: allemaal ellende. Toen de oorlogen begonnen in Oekraïne en Gaza volgde ik elk bericht, las ik elke letter. Ik heb de moed verloren, Poetin, Trump en Netanyahu rotzooien er op los, aantal doden worden genoemd alsof het over vliegen gaat. Over Soedan heb ik het nog niet eens gehad. Je houdt de ogen niet droog bij al die beelden. Ik voel me machteloos en probeer op gezette tijden te ontsnappen. Gewoon het foto archief induiken en even wegdromen. Het tilt me naar een andere wereld. Zo kwam ik deze foto tegen. Wat een heerlijk plaatje. De kippen hier zijn van achterbuurman Toon. Ze zijn er niet meer. Evenals de bruggetjes. Toon verkocht de grond aan de linker zijde op de foto en sloopte eerst het verst verwijderde bruggetje. De brede planken brug waar de kippen op zitten, is inmiddels ook gesloopt. Toon en de nieuwe eigenaar van het linker perceel kunnen niet met elkaar. De nieuwe buurman begon met slopen aan zijn kant, Toon sloopte aan de andere kant. En ik mag op het restant kijken. Oorlog in het klein. Maar toch... Gelukkige tijden op dat winterse moment met die rij kippen. Hoort het bij ons mensen, altijd op de hoede, altijd gereed om eigen goed te verdedigen? Als alle mensen zouden proberen wat aardiger tegen elkaar te zijn, elkaar iets te gunnen, elkaar te helpen waar nodig, zou dat niet een heel andere wereld opleveren? Het leven is kort, voor velen akelig kort, is dan wat zorg voor die ander zo ingewikkeld? Vanmorgen was ik gastvrouw op de begraafplaats. Het was rustig, maar hij was er weer. Die breedgeschouderde bezoeker, zo verdrietig, maar ook zo dapper hoe hij met het verlies van zijn lieve Trijntje omgaat. Altijd staat hij klaar om anderen te helpen, zonder gezeur. Een blanke pit in een ruwe bolster. Maar door anderen te helpen, ervaart hij dankbaarheid en ogen die weer wat oplichten. Het doet hem goed. Zo ook doet het mij goed om gewoon eens door de foto's te spitten van voorbije rustiger jaren. Dan kan het zijn dat er een zachte lach over je gezicht glijdt en dat even alle narigheid van dichtbij en ver verbleekt...

  

 

 

Als een kind zo blij: ik vond ze terug dierbare sneeuwfoto's. De warmte is tergend en op zoek naar winterplaatjes kwam ik deze foto's tegen. Verkoeling! Gewoon maar wat kijken en je wordt heel langzaam in de winterkou opgenomen. Die fijne woonboerderij aan dat knusse weggetje. Waar kippen ongehinderd rondkuierden, waar ieder met ieder overweg kon en het meeleven met elkaar groot was. 'Trek er bij in', raadde mijn broer in dat andere werelddeel toen hij en mijn schoonzus daar op de koffie waren. Maar ja, dat dorp aan de IJssel, gelegen tegenover dat stadje aan de andere zijde was mij ook dierbaar. Het bleef bij logeer weekenden, maar wat waren ze goed, ja meer dan goed. Daar moest ik ook aan denken bij het zien van de beelden. Ik realiseerde me dat we te gauw geluk vergeten en dat het goed is om te 'herkauwen'. Gewoon even wegdromen. Dat kan zelfs nu bij die warmte, bij die onrustige wereld, bij die... Ach bij zoveel andere momenten waar het geluk ver weg lijkt. Vergeten wij mensen niet te snel achter ons liggende gelukkige gebeurtenissen en draven we niet door bij de waan van de dag? Zen meditatie leert hele andere dingen. Het is zeker niet zweverig, het is de tijd nemen voor ogenschijnlijk onbelangrijke gebeurtenissen, die langzaam kunnen veranderen in belangrijk, in kostbaar. In momenten van: niet vergeten. Zo ontdekte ik het als vijfjarige kleuter, toen ik met mijn liefste vriendinnetje hand in hand met de juf over het kikkerpaadje liep in het plantsoen van Hasselt. Mijn vriendin kijkt nu vanaf een wolkje naar hier, maar ik koester nog altijd onze lange vriendschap, die toen begon op het kleuterschooltje. Terug naar de sneeuwfoto's, terug naar de genadeloze warmte en de zeer ernstige droogte. Die vele tuinders, boeren en schippers fataal zal worden. Trotse, eeuwenoude beuken, ze zijn al bezig hun bladervracht met droevig geritsel te verliezen. Heel langzaam lijkt het leven in hun weg te trekken. En ook ander geboomte moet er aan geloven. Het is afwachten, de tijd doden met kijken naar sneeuwplaatjes en hopen en hopen op hemelwater...

  

 

 

 

 

Mamelis, een klein gehucht behorend tot de gemeente Vaals in Zuid-Limburg. In dat kleine gehucht ligt de abdij Sint Benedictusberg. De monniken aldaar leven naar de regel van Benedictus, Ora et Labora, Bid en Werk. Acht uur bidden, acht uur werken, acht uur slapen. Trouw schreef daar onlangs een artikel over en omdat ik er geweest ben, las ik het met het feest der herkenning. Het moet in 2016 zijn geweest en graag wilde ik daar eens kijken omdat deze abdij als zeer behoudend wordt gezien. Niet zeven gebedsdiensten, maar acht. En de vieringen zijn in het Latijn, op de lezingen na. Aangezien mijn dierbare vriend broeder Frans Huiting, inmiddels overleden en destijds prior en gastenbroeder van de Sint Paulusabdij in Oosterhout, er regelmatig kwam om lezingen te geven over de filosofie, bedacht ik een list. Beschroomd belden we aan, wensten broeder portier goedemiddag en vervolgens ging ik in rap tempo door: 'Ik kom de groeten overbrengen van broeder Frans Huiting. De kloosterdeur ging met een zwaai open en er volgde een hartelijke ontvangst met al snel de vraag: 'Hoe is het met hem?' Ik vertelde dat het redelijk ging maar dat hij ouder werd. Met de vraag of we de eerstvolgende dienst mochten meemaken, werd instemmend geknikt. Of we maar even in de crypte wilden wachten. Zo konden we ons voorbereiden op de dienst. Broeder portier ging ons voor en zo daalden we af naar de crypte. Van voorbereiden kwam niet veel, ik probeerde de grote wat leeg overkomende ruimte met meerdere altaren in me op te nemen. Op de aangegeven tijd klommen we naar boven en gingen de kerk binnen. Over die kerk had en heb ik al veel gehoord. Het is een ontwerp van architect Dom Van der Laan, die toen nog in de Sint Paulusabdij woonde. Geen kruiswegstaties, maar kruisjes in de crypte, geen Mariabeelden, geen ikonen, geen beeltenissen van andere heiligen. Soberheid. Vensters hoog, wuivend groen maakt het minder hard. In deze abdijkerk leidt niets af. Het gebouw wijst je de weg hoe je loopt, knielt, bidt. Hier hoef jezelf niets te doen, de ruimte doet het voor je, neemt je mee naar dat hogere. Achter alles schuilt de symboliek van getallen, ook in de afmetingen. Alsof het een wiskundige kerk is. De één vindt het kaal en maar niets, maar de ander is er lyrisch over. Architecten prijzen het in alle lofzangen. Het Latijn was voor ons niet te volgen en omdat het één van de middagvieringen betrof duurde het niet zo lang. Maar de stilte deed zijn werk, de gekte van de wereld trok zich schielijk terug. Een weldaad. Na afloop werden we opgevangen door de gastenpater en zo werd het toch een mooie ontmoeting die ik nu koester. Door het artikel in Trouw komt alles weer tot leven. Alsof ik er op dit moment verblijf...

 

Foto's van klooster en kerk Sint Benedictusberg...

Die vreselijke warmte... Ik kan er niet tegen, ik ben een kind van de winter en dat blijft. Ik gedij bij 17 of 18 graden Celsius kamertemperatuur. Daardoor heb ik het extra zwaar. Veel wandel ik nu naar de begraafplaats om de bloemen bij mijn lief van water te voorzien. Geboortedag en sterfdag liggen dicht bij elkaar in hartje zomer. Roosjes, je zet ze neer en de volgende dag lijkt het wel stro. Daar vond ik wat op, gewoon een mooie niet te grote fleurige plant kopen en domweg in een bak met water zetten. En regelmatig de bak weer vol schenken. Lak heb ik aan de voorschriften van bloemisten dat planten niet van natte voeten houden. Nou, in deze verwenste hitte wel hoor. Zo was ik gisteren weer bezig. Omdat ik daar ook regelmatig zit als gastvrouw, waar mensen op verhaal kunnen komen met hun verhaal bij koffie of thee, ken ik veel van de medewerkers van de begraafplaats bij naam. Zo zat Geurt gisteren met zonnehoed op het hoofd bij de koffie, sterke verhalen te vertellen aan de ploeg mensen die hij aanstuurt. Tijdens de gieter vol laten lopen met water hoorde ik flarden. Mijn gedachten waren elders. De bloemen stonden er fris bij en ze leken te vragen: 'Hoe mooi vind je ons?' Ik zette een nieuw lichtje neer en ging even op de bank onder een lommerrijke boom zitten. Dan laat je je gedachten gaan. Ook hier zal ik rusten. Wanneer? Alleen de Eeuwig weet het. Mijn gedachten dwaalden af naar de winter. Het hielp een beetje om de hitte de baas te blijven. Hoe vaak kwam ik hier niet bij wind, storm of vorst? Eens toen ik een grote versierde kersttak wilde vastbinden aan de voet van het kruis, miste ik het touw. Mijn goede vriend Benno, toen nog werkzaam hier, schoot te hulp en bracht een prachtig royaal afgeknipt koord. Samen bonden we de tak in de winterstorm aan het kruis en waren op dat moment één in de zorg voor die ander. Ik dacht aan mijn wintertuin, de bloemen, de webben door spinnen zo kunstig gemaakt. Ik dacht aan mijn dichtgevroren sloot. Alles hielp om op dit moment even aan de warmte te ontsnappen. Langzaam stond ik op. Geurt en zijn ploeg waren weer aan het werk. Een paar vogels hipten voor me weg als een verre groet uit die wereld van het Licht... 

  

 

 

 

 

 

Bekende Nederlanders zijn drie dagen te gast in een klooster. Zie hier het recept voor een boeiend tv programma. Verschillende van die kloosters en abdijen ken ik vanwege meerdere bezoeken. Zo was Astrid Joosten onlangs te gast in de priorij Sint-Catharinadal in Oosterhout. Dat kleine kasteel maakt deel uit van de Heilige Driehoek, samen met de Sint-Paulusabdij en de Onze-Lieve-Vrouwenabdij. De priorij wordt bewoond door een actieve orde van de Norbertinessen, terwijl in de andere twee kloosters men de Regel van Sint-Benedictus volgt. Hoewel, de broeders uit de Sint-Paulusabdij vertrokken vanwege de hoge leeftijd. De nieuwe Franse orde Chemin Neuf trok in de abdij. Wij trouwe gasten herkenden niets meer en namen in stilte afscheid van deze zeer dierbare abdij.

Terug naar Sint-Catharinadal. Al een aantal keren had ik de priorin zr. Maria Magdalena gezien bij de broeders Benedictijnen in de Sint-Paulusabdij. Omdat ik werkte aan 24 kloostergesprekken met monniken, zusters, abten en abdissen leek het mij aardig om ook eens in gesprek te gaan met een priorin. Dus schreef ik eerst een briefje waarin ik alvast de vraag voor een gesprek noemde en hierbij aangaf dat ik haar graag wilde bellen. Dat gebeurde. Het duurde heel lang voordat ik zr. Maria Magdalena aan de lijn kreeg, maar dat gesprek ging toch even anders. Ik vertelde dat ik verschillende monniken had geïnterviewd en ook in de Onze-Lieve-Vrouwenabdij met drie zusters in gesprek was geweest. Daarna lanceerde ik mijn vraag dat ik ook haar graag opnam in de serie. Vooraf mocht ze de tekst lezen voordat Christelijk Weekblad het artikel publiceerde en aan de wens van eventuele bijwerkingen zou ik gehoor geven. 'Want', zo gaf ik aan, 'we moeten er beiden met plezier naar kijken.' Had ik misschien gedacht dat ze mij juichend in de telefonische armen zou vallen, dan had ik het gloeiend mis. Zr. Maria Magdalene vroeg vrij kattig: 'Waarom wilt u met mij in gesprek gaan? Ik voel er niet veel voor en ik zie het nut er ook niet van in.' Er viel een korte stilte. Ze sputterde nog wat door en de sfeer was onprettig. Toen zei ik kordaat: 'Omdat u in uw geestelijke bagage mogelijk gedachten hebt die ons anders kunnen doen kijken. Die helpen om de levensweg te vervolgen.' Opnieuw stilte, nu wat langer, toen antwoordde ze: 'Nu maakt u me helemaal beschaamd en voel ik me schuldig', waarop ik manmoedig antwoordde: 'U hoeft zich helemaal niet schuldig te voelen. Het is uw goed recht om te weigeren.'  Ik had er helemaal geen zin meer in en strooide vals nog wat zout in haar wond. Daarna groette ik beleefd en was een ervaring rijker. Zij was de eerste en enige in de serie die niet op mijn voorstel inging...

Ik keek naar de aflevering met Astrid Joosten en zag de priorin. Nog steeds Maria Magdalena. Ze was grijs geworden en leek wat kleiner, maar was nog een mooie verschijning in haar witte habijt. De zusters verbouwen nu druiven en toveren die om in vele flessen heerlijke wijn. De vorige bronnen van inkomsten waren onvoldoende en omdat ze veel grond hebben zijn ze hiertoe overgegaan. Zij was het motortje hiervan. Naast de geestelijke en bestuurlijke talenten van zr. Maria Magdalena bezit ze ook zakelijke. Door dat laatst talent meende ze af te moeten houden van een gesprek, want tijd is geld.... 

  

Foto's die ik al eerder maakte van Sint-Catharinadal...